兒童箍牙
兒童牙套 – 兒童矯齒要在黃金期
有見小朋友的牙齒生長出來並不整齊，不少家長都會幫小朋友安排兒童矯齒療程，希望及早作糾正，以免他們長大後牙齒不整齊的情況會更嚴重。那麼小朋友到底應該在哪個年齡階段便要正式作兒童兒童箍牙，戴牙套呢？一般而言，小朋友在7歲左右，乳齒會開始脫落，即俗稱的換牙期。這個時候小朋友的乳齒會從門牙起逐一脫落，並長出恆齒。在醫學上看來，會建議小朋友進入換牙階段 – 即4隻門牙已從乳齒換成恆齒，就可前往診所檢查牙齒、口腔狀況，並進一步考慮配戴兒童牙套事宜。在矯齒階段而言，這是兒童矯正牙齒的黃金時期。
兒童箍牙於早期便開始的話，可以及早改善倒及牙、下巴後縮、短下巴、哨牙、牙齒擠擁等問題。
醫生在為兒童箍牙方面，可使用隱形牙套 、muscle 功能矯正器、擴張器等，以改善以上的問題。
咬合問題矯正 從兒童矯齒牙套做起
提起兒童箍牙，很多人只會想到牙齒美觀問題。事實上，戴兒童牙套最重要的原因是幫助改善咬合不正問題。
和成年人一樣，小朋友需要戴兒童牙套的最大原因是咬合不正。如果家長發現小朋友的牙齒在外觀上有以下情況，便很有可能顯示了小朋友有咬合不正問題而需要接受兒童矯齒：
– 小朋友是否能夠完全合起嘴巴？
– 小朋友的上下排牙齒是否出現「打架」情況？即卡住或撞擊？
– 小朋友左右面部輪廓是否對稱及和諧？
- 小朋友下巴是否有明顯後縮或前突的情況？
- 小朋友是否有不良的口腔習慣如長期吮手指、咬唇或者用口呼吸等？因這些有可能會影響顎骨發育。
- 小朋友是否有有蛀牙而致有空間不足的問題，繼而影響恆牙生長出之位置？
如果發現小朋友出現以上症狀，最好立即帶小朋友尋求專業醫生的診斷，避免小朋友因咬合不正而進一步引發更嚴重的牙齒問題，而要及時進行兒童箍牙。
*進行 iTero Scan 可立即知道兒童矯齒模擬效果及檢查註牙狀況，兒童牙齒亦適用。
兒童矯正牙齒 越早進行效果越理想
通常小朋友在6至12歲時會為進行兒童矯正牙齒的黃金期，正如上述提及，這個階段乃為乳齒與恆齒的換牙期，小朋友的顎骨仍在發育中，可塑性頗高，進行兒童矯齒可更有效率。又正因提早介入治療(例如處理小朋友的咬合問題等)，這可避免他們將來或需要接受手術治療，免卻日後的煩惱。雖然每個小朋友的牙齒發育時間會有分別，但大致上如進行早期的矯正，可利用小朋友的骨骼尚未完全定型之特性，以針對顎骨發育問題等作出調整。相反，如果待至小朋友顎骨發育完成後才發現問題所在，進行矯正方面的難度便高得多。要知道在調整顎骨發育方向方面，只有在成長期間才有很大可能達至理想效果。一旦錯過黃金期，未來可能要花更多時間與金錢，才有理想的療效。
首次向醫生諮詢兒童矯齒之注意事項
如果有需要向醫生作諮詢，以為兒童箍牙方面作安排，那麼家長應要作好準備，這樣諮詢效率便高得多。家長帶小朋友到診所作諮詢前，應先整理以下事項：
1. 資料準備要充足
家長要帶同小朋友過往的牙科治療記錄與X光片、小朋友的過敏史、一些他們長期服用的藥物，又是否有特殊健康狀況、其平日口腔習慣的觀察(包括有否吮手指、口呼吸、咬唇等)，都要統統讓醫生知道。
2. 預備好想問的事項
諮詢前先清楚列出想要問的問題，確保離開診所前已獲得所需有關兒童矯齒的資訊。例如家長可向醫生問及小朋友的牙齒狀況是否有矯正的需要，如真的需要為兒童矯正牙齒，又應該使用哪一種矯正器，預計整個兒童矯正牙齒療程會有多長、兒童箍牙價錢範圍會是多少、複診頻率之安排等，統統都要清楚了解。
3. 跟兒女作溝通
諮詢前與小朋友說清楚為他們安排兒童矯齒的目的，令他們減少緊張感，而不會對箍牙過於抗拒。當中家長可讓兒女參與部分的決定，例如兒童矯正牙齒方面的矯正器，可讓他們選擇其喜歡的顏色，這樣就能夠增加他們對療程的接受程度。
矯正器之選擇 影響兒童箍牙價錢
家長計劃為小朋友安排接受兒童矯正牙齒服務時，或會發現兒童箍牙價錢於不同的診所等會有否不同。當中原因多不勝數，除了關乎醫生的資歷和技巧，診所的設備是否先進外，還有製作矯正器的材料，也跟整個兒童矯齒治療成本有關。如果矯正器的材料成本越高，又或者所需要用上的矯正器的數量越多，整體兒童箍牙價錢也相應有所提高。對於兒童矯齒價錢有所影響矯正器材質，主要有以下幾種：
1. 傳統金屬一類
這是最常見，亦為大家最熟的一種兒童矯齒方式，對於小朋友有大多數牙齒排列不整、咬合異常之情況相當合適。的確，傳統金屬矯正器的外觀會較為明顯，多少也影響儀容，但成效甚佳之同時，其用於兒童箍牙價錢亦比較實惠，小朋友等待一段日子後，便可有著排列整齊的牙齒，這也是很多家長的首選。
2. 透明一類
像隱適美Invisalign這類牙套因是隱形一類，幾乎不會清楚看出來，若小朋友甚為注重外觀，在日常護理方面又能作出配合的話，也適合他們用上。尤其是在第一階段早期治療，當中主要為小朋友的顎骨或者牙弓發展建立基礎，為現時存在的牙齒和即將長出的恆齒騰出一些空間，對於小朋友有牙齒擁擠、牙縫和牙弓狹窄等問題都可以處理得到。加上它們方便脫下和戴上，相當衛生亦方便，不會因摩擦鋼線或托槽而令小朋友有不適感。而當然，這一類兒童箍牙價錢相對較高，並要小朋友每日必須配戴足夠時間，才有理想效果，家長除了在費用方面要作出預算外，也要倍加留意兒童箍牙時之護理。
3. 功能性矯正器
這一種兒童矯正牙齒的方式，乃特別針對小朋友骨骼發育階段以進行引導，例如改善他們的下顎後縮、上顎突出等情況。通常這方法會用於8至12歲發育中的小朋友，以助他們的顎骨生長在正確的位置，以免日後另要作更複雜的手術治療。
4. 上顎擴弓器
在兒童矯齒問題中，若小朋友牙弓過窄、牙齒十分擠擁的話，醫生或會建議家長安排小朋友接受使用擴弓器，以幫助他們的上顎擴張，為恆牙長出方面預留空間。這方法一般於兒童8至10歲之間使用，會有最佳效果。
5. 部分矯正
這方法乃針對小朋友特定的牙齒或咬合問題採用的一種早期矯正方法，而非全口作出矯正，例如在乳齒與恆齒的交替期，會用上這兒童矯正牙齒方法，作用是減低將來要進行矯正的難度。
在幾種兒童矯正牙齒的方法中，沒有一種會是最適合所有人的方案，當中首要考慮的，乃是按小朋友的牙齒生長狀況、其年紀及配合度，由醫生作出評估。這方面家長宜跟醫生作詳細溝通，以了解治療預算及期望之效果，在兒童箍牙方面找得最平衡的方案。
兒童箍牙改善因咬合不正引起的問題
如果放任兒童咬合不正的情況不管，將會引致進一步更嚴重的健康問題，這不簡單關乎牙齒、口腔健康方面，更關乎整體身體健康，例如因咀嚼不良引起的消化問題、說話發音音準有誤、還有睡眠窒息的可能性大為提升等，都會影響著兒童的發育與成長。因此，可以說以兒童箍牙來改善咬合不正，是重要的防範措施。
兒童矯正牙齒好方法 - 兒童透明牙箍
當家長想到為兒童箍牙的話，正如上述提及多會先想到金屬一類，即用上鋼箍，但相信很多小朋友以至成年人，要承受配戴鋼箍一段日子，想起期間跟別人說話時，要露出一排「鋼牙」或感尷尬。而其實除了傳統的鋼箍外，家長還可以為小朋友選擇透明牙箍來作兒童矯齒，讓小朋友不會因為害怕他人的眼光而抗拒必須的治療。基於兒童透明牙箍的舒適性，更能夠減低兒童矯齒時帶來的不適，而且成效頗佳，家長為小朋友所花兒童箍牙價錢也沒有白費。
對此我們再詳細講講為作透明矯正兒童牙齒的原理。透明牙箍乃是利用 3D 掃描與電腦模擬設計而成的一種矯正牙齒方法。進行療程時會用上多副形狀各異的牙箍，逐步推動小朋友的牙齒，令牙齒漸漸移至理想位置。這兒童箍牙過程會透過軟硬度適中的透明材料開始施力，當小朋友作日常配戴，便可以讓牙齒穩定移動。有家長或會問透明牙箍的材質有什麼特別之處，它們大部分的物料乃為無 BPA的醫療級高分子材料，包含熱塑性聚氨酯（TPU）、聚碳酸酯（PC），還有多層複合材料等。透明牙箍材質乃經特殊設計，彈性與剛性兼備，小朋友配戴著它們時也較感舒適，而又能持續對他們的牙齒施以穩定的推力。以下列表對於透明牙箍和傳統鋼箍在兒童矯正牙齒之比較，可讓家長更清楚了解兩者之分別：
| 各類項目比較 | 透明牙箍 | 傳統鋼箍 |
|---|---|---|
| 材料之觸感 | 其用料平滑貼合，沒有太大的異物感 | 由於其金屬粒粒與鐵線凸出，帶來較大的異物感，小朋友要花上一定時間來適應 |
| 使用時之疼痛感 | 每次換新牙箍時只有輕微痠軟的感覺 | 每次小朋友覆診及為鋼箍作調整後，有著一種被強烈拉扯之痛 |
| 刮嘴之程度 | 因其圓滑的設計，甚少會刮嘴 | 因當中的金屬稜角易產生摩擦，從而較容易致刮嘴 |
| 飲食之便利程度 | 因牙箍可自行拆卸，飲食上無什麼限制 | 牙箍屬固定式，易積聚食物殘渣 |
| 清潔難易度 | 將牙箍拆下就可正常刷牙，方便保時牙齒及口腔衛生 | 要另外用上牙縫刷及一些特效牙線額外作清潔，增添清潔難度，亦會用上較多時間 |
兒童箍牙價錢之參考
正如上述提及，兒童箍牙價錢之多少，會受多種因素影響，例如兒童矯齒工具之種類、治療時間之長短、小朋友本身的牙齒狀況好壞和複雜程度、醫生的經驗，還有診所位處區域等(例如在中環、旺角等人流暢旺的地段，收費自然會較高)。對於現時平均的兒童箍牙價錢，以採用金屬牙箍為例，一般會為25,000至50,000港元不等；如果是隱形的一類，又或功能性之矯正儀器，收費或會逾50,000港元。家長在為子女矯正牙齒方面，如要作審慎預算，除留意收費之高低外，可看看某些專業兒童矯齒服務有否提供分期付款或者套餐式服務，對此家長宜事先向診所查詢詳情。
但記著，兒童箍牙關乎小朋友未來的牙齒、口腔健康，對他們未來成長是十分重要的。所以家長在選擇診所時，除了留意價錢方面，亦應多注意有關診所、醫生的網上評價如何，又或向親友作諮詢，也應要多了解目標診所是否配備兒童專用儀器及提供舒適的治療環境，如果小朋友能夠在愉快的環境下接受兒童矯齒，也會樂於配合整個療程，令成效更理想。另外家長也要了解的事項是，兒童矯正牙齒之治療，並非一般的醫生都能夠執行，家長宜選擇專門的兒童齒科或牙齒矯正科的專科醫生來為小朋友進行治療。若醫生有著豐富臨床經驗，就能夠清楚掌握小朋友的成長進度，而安排一套最合適的治療方案。
兒童矯正牙齒期間家長如何協助？
小朋友接受兒童矯齒時的成效如何，期間家長的參與程度也十分重要，這樣所付出的兒童箍牙價錢也沒有白費。兒童矯正牙齒期間家長可參與的事項包括：
1. 監督小朋友注意口腔清潔
固定式的一類矯正器，會比較容易積聚食物殘渣，清潔方面會比較困難，家長對此應多加留意，他們需要監督小朋友在每次用餐後要徹底清潔，並教導小朋友正確使用矯正牙刷與牙縫刷之方法。如果清潔不正確，在兒童矯齒期間或會出現蛀牙，而牙齦炎的風險也大為上升，事後的處理會變得更麻煩，變相兒童箍牙價錢也有所增加！
有關正確的清潔習慣、方法，首先在刷牙次數方面，小朋友必須於每餐後刷牙，他們需使用供兒童矯正牙齒專用的牙刷，以45度角來清潔托槽的上下方，過程維持至少2分鐘；另外小朋友也要採用牙縫刷，藉以清潔托槽及弓線之間的縫隙，它們皆為一般牙刷難以達至的位置，所以清潔上要倍加留意；另外小朋友也要用上牙線或者水牙線，以之來清潔牙縫，避免有食物殘渣積聚；如果小朋友在街外而不能即時刷牙的話，也應要徹底漱口，當返家後再補刷。
2. 必須定期覆診
帶小朋友到診所覆診並不只作例行調整，醫生在為小朋友檢查方面，需要藉著每次覆診以監察兒童矯齒的治療進度如何，若發現有問題也可及時處理，以免有某些情況惡化致往後花更多時間來作治理。如果小朋友經常錯過覆診，或有機會延長整體的療程，甚至影響最終兒童箍牙效果。所以家長務必提前在日程表標記每一次的覆診日期，當有需要改期的話，應盡早通知診所另行安排，不能拖延過久。
3. 飲食與生活習慣之管理
兒童矯正牙齒期間，需要避免進食某些食物，否則或會矯正器受損。若子女有吮手指、口呼吸等不良習慣，矯正牙齒期間應同步協助他們糾正這些陋習，否則這些習慣若持續，會對牙齒矯正效果造成負面影響，例如不要吃太硬的食物或咬冰塊、不要吃帶黏性的食物(如香口膠、軟糖、年糕、糯米製之食品等)、以及不要作高糖飲食。而以下食品則推薦兒童矯正牙齒期間享用：
| 食品類別 | 推介選擇 |
|---|---|
| 軟欣蛋白質類食物 | 豆腐、魚肉、燉肉、蒸蛋 |
| 熟軟蔬菜 | 紅蘿蔔(已煮軟)、南瓜、冬瓜、薯仔泥 |
| 奶類製品 | 牛奶、芝士、無糖乳酪 |
| 澱粉類 | 米粉、白粥、軟麵、烏冬 |
| 軟質水果 | 火龍果、香蕉、熟木瓜、牛油果 |
4. 留意小朋友的心理狀態
有部分小朋友在配戴矯正器之初期，而其外觀受影響或會感到自卑，尤其是兒童矯齒方面是用上顯眼的金屬牙套的話，更會令他們感到不自在。家長對此應給予小朋友支持，若子女因此感困擾，家長可跟醫生討論是否有其他較適合的兒童矯正牙齒方案。
有關兒童箍牙 -- 常見問題
Q1. 兒童箍牙所用的牙箍，跟成年人的有什麼分別呢？
不論是成年人還是兒童箍牙，牙箍都是為每個病人的牙齒狀況度身訂造的，因此不能以年齡來區分牙套的差異。有些小朋或會因為同儕壓力而抗拒兒童牙箍，對此家長在為兒童矯齒方面，可以考慮為他們選擇兒童透明牙箍，減少小朋友心理和生理上的不適。
Q2. 甚麼情況下要為兒童矯齒而讓他們戴上牙箍？
如果家長懷疑小朋友有咬合不正的問題，便需要儘早找醫生診斷小朋友是否有牙齒問題，並安排進一步兒童箍牙療程。一般的兒童牙套已經可以改善咬合不正情況。
Q3. 戴牙套以為兒童矯正牙齒，其實會有年齡限制嗎？
由於兒童牙套是度身訂造的，因此並沒有年齡限制。因小朋友有牙齒矯正的黃金期，所以如果發現小朋友有牙齒問題，應及早安排他們就醫，並於有需要時以兒童牙箍改善，便能夠避免情況進一步惡化。
Q4. 戴了牙套以作兒童箍牙，之後需要特別作牙齒護理嗎？
這會視乎家長為小朋友選擇哪種兒童牙套。由於在矯齒期間不能夠進行其他牙齒療程，因此配戴了牙套的小朋友與成人一樣，也需要定時清潔牙齒，避免蛀牙、牙周病等問題出現。
Q5. 在兒童矯齒方面，小朋友用的透明牙套和一般傳統牙套哪個會更好呢？
兒童透明牙套能夠減輕小朋友在生理和心理上的不適。由於每個人的牙齒狀況不同，因此兒童透明牙套並非適合每一個人。所以家長計劃為兒童矯齒時，請先跟診所作預約，就牙齒問題作進一步醫療諮詢，以選擇合適的矯正牙齒療程。
Q6. 我的小朋友適合配戴兒童透明牙套以作兒童矯齒嗎？
這會視乎小朋友的牙齒情況而定。醫生將在諮詢時建議最適合的兒童矯齒療程。如有需要，歡迎致電我們診所預約。
Q7. 兒童箍牙療程通常需時多久呢？
一般的兒童矯齒療程需時約2年完成。這視乎小朋友的牙齒狀況而定，有的需時或較長，有的則會較短，而能夠更快「擺脫」牙套。
Q8. 如果小朋友年齡太小而接受兒童箍牙療程，是否會比較容易失敗呢？
矯齒失敗是有很多原因，例如小朋友或者會因為生理或心理上的不適，不明白矯齒的需要，從而不願意配合療程。以我們為兒童矯正牙齒的經驗看來，建議家長在小朋友踏入換牙期（一般7歲起）即可帶他們往診所接受檢查，視乎是否需要進行兒童箍牙療程，所花上的兒童箍牙價錢也達至物有所值。
Q9. 如何增加兒童箍牙的成功率？
在小朋友適當的年齡進行矯齒療程，可以增加成功率。兒童箍牙的成功率視乎小朋友的配合及接受程度，如果小朋友過於抗拒，家長可以考慮新一代的兒童隱形矯齒器，這會為小朋友所接受。
Q10. 小朋友進行兒童箍牙療程時，有什麼需要注意的事項呢？
首先，家長毋須急於為小朋友安排兒童箍牙療程。如果小朋友已經進入換牙期，而且發現他們在牙齒外觀和功能性上有明顯的問題，即可考慮帶他們到診所接受檢查，尋求專業醫生的協助。另外，家長如果能夠耐心為小朋友解釋矯齒的需要、明白小朋友對矯齒的焦慮，繼而給予他們支持和鼓勵，都能夠幫助小朋友順利開展矯齒療程。
